Nền văn minh Ai Cập cổ đại khởi đầu từ khoảng năm 3100 trước Công nguyên và hưng thịnh trong khoảng hơn 2.000 năm. Đây là một trong những nền văn minh sớm nhất và vĩ đại nhất, đáng lưu ý về sư giàu có và phức tạp tinh vi và cùng với những thành tựu trường tồn.
Vào năm 3100 trước
công nguyen, ông vua huyền thoại. Menes đã thông nhất hai vương quốc Hạ Ai Cập ở đồng bằng sông Nile, Thượng Ai Cập ở phía nam đồng bằng và ông là người đặt nền móng xây dựng
thành Memphis. Giai đoạn đầu tiên của nền văn minh là thời kỳ Cổ vương quốc (hình thành năm 2686 trước Công nguyên). Trong suốt thời kỳ
này đã xây dựng rất nhiều kim tự tháp lớn ở Giza và chữ tượng hình hay văn tự bằng
hình ảnh cũng được phát triển. Loại văn tự này được tìm thấy trên các phiến đất
sét, bản viết tay và trên các bức tưòng của các tòa nhà, mô tả mọi mặt đời sống
người Ai Cập cổ đại.
Trong thời Trung Vương quốc (1991-1786 trước Công
nguyên) Nubia bị xâm chiếm và trở thành một phần của Vương quốc Ai Cập. Những
quan hệ thương mại với châu á hình thành và vương quốc bước vào thòi kỳ phát
triển thịnh vượng.
Đế chế Ai Cập đạt quy mô rộng lớn nhất và nền văn
minh Ai Cập ở đỉnh cao nhất trong thòi kỳ Tân Vương quốíc (1554-1196 trước Công
nguyên), khi thủ đô được chuyển tới Thebes. Sau thế kỷ XI trước Công nguyên, vương quốc Ai Cập
thường bị chia cắt và bị Assyria và Ba Tư xâm lược và cuối cùng khuất phục trước cuộc
viễn chinh của Alexander
Đại đế. Đế chế này tồn tại đến khi Cleopatra chết vào năm 30 trước Công nguyên.
Ai Cập cổ đại được công nhận trường tồn không chỉ
các công trình kim tự tháp và những đền đài tưởng niệm khác như đền bằng đá ở
Abu Simbel (ảo vua Rames II xây dựng vào thê kỷ thứ 13 trước Công nguyên), mà
còn ở việc sáng tạo trong thủy lợi, những khám phá sớm trong thiên văn học,
toán học, y học, và những di sản trong các đền thờ các vị thần và những
con vật tổ thần thánh. Khí hậu khô cằn đã giữ gìn được rất nhiều kho báu và những
đồ vật khác. Phát hiện nổi tiếng nhất là lăng mộ của Tutankhamon (trị vì từ
1358-53 trước Công nguyên), một vị pharaon trẻ kế vị Akhenaten và duy trì chính
sách đạo một thần của ông.